И шуточку «даешь стране угля»
Мы чувствуем на собственных ладонях
В. Высоцкий

Когда мы «с легкостью в мыслях необыкновенной» нажимаем на выключатель или поворачиваем кран водопровода и всегда получаем ожидаемое, хорошо бы вспомнить, что за этим кроется. А кроется гигантская работа поколений изобретателей, ученых, техников, рабочих, создавших цивилизацию. Цивилизацию, превзошедшую самые смелые научные и ненаучные фантазии. Мы настолько привыкли пользоваться ее плодами, что исчезни вдруг электричество, начнется массовая гибель рафинированного человечества, неспособная обогреть свое жилье, приготовить пищу, координировать свои действия с окружающими людьми. К тому же приведет внезапная остановка водопроводных и канализационных сетей в крупном масштабе, транспортные коллапсы, дезорганизация удаления мусора и других продуктов жизнедеятельности общества.
Это я явственно ощутила, осмысливая увиденное на экскурсии «По следам угля», организованную обществом немецко-французской дружбы.

Вюрзелен - город-побратим французского города Морле (Morlaix). Тайны побратимства мне неизвестны. Может быть, эти города на протяжении исторического процесса меньше тузили друг друга (а, может быть, наоборот), но так или иначе, уже многие годы они обмениваются делегациями, в том числе и школьными, чтобы лучше узнать друг друга и больше полюбить.

Знаете ли вы, что Германия занимает одно из первых мест в мире по добыче бурого угля? В 2001 году Германия добыла угля вдвое больше, чем Россия. В общем объёме энергетики Германии его доля достигает 12 процентов. Примерно такие же доли занимают каменный уголь и ядерное топливо. Крупнейшая компания RWE Power добывает ежегодно около 100 миллионов тонн бурого угля и производит энергию на 220 электростанциях. Эта компания обычно строит свои электростанции вблизи месторождений с тем, чтобы использовать конвейерный транспорт для доставки угля от места добычи. Все топливно-энергетические комплексы объединяются в единую энергосистему европейского масштаба.

Вюрзелен - городок, в котором мы живём, исторически является пионером использования угля в Европе. Утверждается, что именно здесь первобытный человек «подсел на иглу бурого угля». Именно здесь уголь выходит на поверхность, и безымянный изобретатель сообразил, что из него получается неплохой костерок.

Во времена Карла Великого (IХ век, а именно с него ведется достоверная история добычи угля), в Вюрзелене существовала угледобывающая шахта. Дальше - больше. В ХVII веке шахт было три. Глубина одной из шахт впоследствии была доведена до 800 метров. Население городка было полностью ориентировано на угледобычу. Из угля изготовлялись брикеты – главный источник топлива в течение веков. Около шахт развивались поселки горняков со всей инфраструктурой – кирхами, ратушами, школами и больницей сначала на восемь коек, затем расширенной, функционирующей до сих пор, уютной, хотя несовременной по внешнему виду, но начиненной всем необходимым для врачевания по последнему слову науки и техники. Всё развивалось позитивно, пока в 1944-45 годах не было дотла разрушено. «Порвалась дней связующая нить». Могилы на кладбище, руины, крушение ценностей. Знакомые нам воспоминания о жизни всей семьей в одной комнате, с соседями за тонкой стенкой.

Восстановили. Обжились. Шахты, использованные как бомбоубежища, стали снова соответствовать своему назначению. Добыча угля возобновилась. И новый разрыв в истории угля, уже технологический. Жизнь стала ориентироваться на использование нефти и газа. Уголь «устарел». Сложный и небезопасный в добычи, грязный в использовании, он был изгнан из кухонь, печей, каминов, паровозов, пароходов. В шестидесятых годах в Вюрзелене и окрестностях была закрыта последняя шахта. Две тысячи горняков остались без работы. Надо сказать, что власти оказались достаточно мобильными и оперативно переориентировали хозяйство, создали новые рабочие места и вывели население из кризиса. Сейчас дети и внуки горняков живут в уютных чистых домах, окруженных садиками, каждый на свой вкус, с хорошей архитектурой и изысканным подбором растений. Ничто не напоминает о жизни, описанной Э.Золя в «Жерминаль», а также о горных выработках, которые когда-то уродовали вид этого симпатичного немецкого городка. Штрихи угольной истории остались в виде техногенных памятников, вроде этого хорошо потрудившегося шкива шахтного подъемника.